La emperatriz Isabel de Portugal (Parte 1)

Retrato de Tiziano, Museo del Prado

Primeros años

Isabel de Avis nació el 24 de octubre de 1503 en Lisboa. Fue la segunda hija de Manuel I de Portugal y María de Aragón. Damião de Góis hace referencia al nacimiento de la infanta en su crónica: 

"...un miércoles, entre las tres y cuatro horas después de media noche, nació en Lisboa, en el palacio de Alcáçova, la infanta doña Isabel...". Crónica de D. Manuel, parte I, cap. LXXV, p. 163 (Sobral Neto, 1994 p. 70). 

 

Isabel se crió en una de las cortes más opulentas de Europa. Los marineros llegaban al puerto de Lisboa con oro, especias y animales exóticos. "La suntuosidad oriental encontró una extraordinaria acogida en la estética tardo-medieval...", en 1519, Isabel entregó a su padre un collar proveniente de la India (Redondo Cantera, p. 110). 

João Paulo Oliveira Costa, en su estudio dedicado al rey Manuel, afirma que María fue "la mujer de su vida" (Sobral, 2011 p. 15). Isabel encontró en sus padres un modelo de matrimonio fiel y afectuoso. En ese ambiente de dicha familiar y prosperidad creció la futura emperatriz.

Tríptico de Nuestra Señora de la Misericordia, Jan Provost, c. 1515. 

Actualmente en Museo Nacional de Arte Antiguo, Lisboa. 

En la parte inferior del panel central se encuentran representados el rey Manuel, la reina María, su cuñada Leonor y posiblemente las hijas de los reyes, Isabel y Beatriz de Avis. Aparece también el Papa León X y varios representantes de la Iglesia.

Isabel se educó bajo la tutela de su madre. La reina María tuvo una excelente formación humanista; recibió clases de Luis Vives y Beatriz Galindo. Y esa misma formación inculcó en su hija. Isabel hablaba latín, además de otras lenguas. Estudió música y aprendió a tocar instrumentos. Asistió a la escenificación de El Auto de las Hadas, Exortaçao a la Guerra y Cortes de Júpiter. En esta última Gil Vicente decía de ella: “[...] mi preciosa Señora/Infanta dona Isabel/via como superiora/ estrela clara d’aurora/ n’huma galé sem batel,/ com seis remos de marfil/ e o ceo todo por vela;/e levará á toa alí,/todo o mundo após de sí [...]”. Su mentor religioso y maestro de primeras letras fue Álvaro Rodríguez, quien le acompañaría a España como deán de su capilla (Sanz Ayán, RAH). La infanta era profundamente religiosa, como su madre. Juntas realizaban obras piadosas y visitaban conventos e iglesias.

En 1517, María murió a consecuencia de su décimo parto. La reina expresó en su testamento que sus hijas debían casarse con reyes o hijos de reyes. De no ser así, prefería que ingresaran en el convento. Es muy posible que María quisiera evitar el casamiento de alguna de sus hijas con el duque de Coimbra, hijo bastardo de Juan II. Después de la muerte de su madre, Isabel fue nombrada señora de Viseo y de la villa de Torres Vedras.

Elvira de Mendoza, dama de la difunta reina, fue nombrada aya de Isabel y Beatriz (Palos y Sánchez, 2017).

Aspecto y personalidad

Isabel de Portugal fue considerada una de las mujeres más hermosas de su tiempo. Era de figura alta y esbelta. Pálida, ojos claros y cabello castaño claro. Alonso de Santa Cruz la describe en su Crónica del Emperador Carlos V:

Era la Emperatriz blanca de rostro y el mirar honesto y de poca habla y baja, tenía los ojos grandes, la boca pequeña, la nariz aguileña, los pechos secos, de buenas manos, la garganta alta y hermosa, era de su condición mansa y retraída más de lo que era menester. Honesta, callada, grave, devota, discreta y no entrometida; y esto era en tanta manera que para sí aun no quería pedir nada al Emperador ni menos rogarle cosa por otros; de manera que podemos decir haber el Emperador hallado mujer á su condición (Santa Cruz, p. 230).

El retrato de Tiziano no muestra una nariz aguileña, pues Carlos ordenó retocar ese detalle. Era una mujer sobria, prudente, piadosa y con una gran capacidad para la gobernanza. Sería comparada con su abuela, Isabel la Católica. 

Compromiso 

Carlos de Austria llegó a Castilla en 1517. Permaneció soltero los siguientes ocho años. La nobleza insistió en el tema de su matrimonio, de preferencia con la infanta Isabel, quien también era nieta de los Reyes Católicos. Había una larga tradición de matrimonios entre las familias reales de la península ibérica. El mismo Manuel se casó con tres infantas castellanas.

Retrato hecho por Bernard van Orley, alrededor de 1515

Carlos no atendió al consejo de los nobles, pero, para mantener la alianza con Portugal, arregló un matrimonio entre su hermana Leonor y el rey Manuel. El rey luso murió en diciembre de 1521 y fue sucedido por su hijo, Juan III. Al siguiente año, Carlos se comprometió con otra prima hermana, la princesa María Tudor, de apenas seis años. En 1525, el emperador rompió el compromiso, ya que necesitaba tener herederos y no podía esperar más a la princesa inglesa. Se envió a Portugal una propuesta doble: la unión entre Carlos de Austria e Isabel, y otro entre el rey Juan y Catalina de Austria. 

 

El 17 de octubre de 1525 se firmaron las capitulaciones matrimoniales. Y el día 23 tuvo lugar la boda por poderes, en Toledo (Félix Labrador, p. 5). El rey de Portugal proporcionó a su hermana una dote muy elevada de 900,000 doblas. Una cantidad "que nunca una mujer, que no era heredera, trajo a su esposo en matrimonio", según Damião de Góis. El 7 de febrero de 1526, Isabel atravesó la frontera (Redondo, p. 112), donde fue entregada por sus hermanos, los infantes Luis y Fernando. La entrega de la emperatriz fue descrita por el cronista Mexías:

Aquellos señores castellanos salieron de Badajoz con todas sus compañías, lo más rica y galanamente que pudieron, y llegaron hasta junto a la raya y término del reino; y al mismo tiempo hicieron lo mismo los infantes de Portugal con la Emperatriz y los que con ella venían. La cual llegada a trecho de 20 o 30 pasos de la raya, salió de la litera en que venía y se puso en una hacanea blanca; y estando así, se apearon todos los portugueses, y por su orden le besaron todos las manos, y se despidieron de ella. Y hecho esto, llegaron los infantes con ella hasta la raya de Castilla; donde siendo llegada, los caballeros y señores de ella se comenzaron a apear, y le fueron todos a besar las manos, como los portugueses habían hecho. E tornando a tomar sus caballos, y hecha una gran rueda de toda la caballería castellana y portuguesa, que fue una multitud increíble, quedando la Emperatriz en medio de ella y en medio de los infantes don Luis y don Fernando sus hermanos, el duque de Calabria y el arzobispo de Toledo y el duque de Béjar se allegaron dónde estaba; y estando todos tres los bonete en las manos, el duque de Calabria dijo a la Emperatriz: “Señora, oiga vuestra majestad a lo que aquí somos venidos por mandato del Emperador nuestro señor, que es el fin mismo para que vuestra majestad viene” (Reder Gadow, p. 403)

Isabel hizo su entrada en Sevilla el 3 de marzo; iba vestida con raso blanco y oro. Las calles por donde pasaba su comitiva estaban colmadas de gente (Reder, p. 404). Siete arcos triunfales le dieron la bienvenida; estaban dedicados a la Prudencia, Fortaleza, Clemencia, Paz, Justicia, Fe, Esperanza, Caridad y Gloria (Sobral, 1994, p. 72). El emperador Carlos llegó una semana después.

Parte 2

Fuentes:

Palos, Joan Lluis, y Sánchez, Magdalena (2017) Matrimonios dinásticos modernos y transferencia cultural. Routledge. Disponible en: https://books.google.se/books?id=lAkkDwAAQBAJ&lpg=PT174&dq=royal%20household%20queen%20of%20portugal&hl=sv&pg=PT172#v=onepage&q&f=false [05/10/20]

Reder Gadow, M. (2018) Isabel de Portugal gobernadora de los reinos de España y su proyección en Málaga, en Cuadernos de Historia Moderna nº 43.2, 395-423.

Redondo Cantera, María José (2013) Arte y suntuosidad en torno a la Emperatriz Isabel de Portugal. Ars and Renovatio, número uno. Disponible: https://www.academia.edu/12328544/Arte_y_suntuosidad_en_torno_a_la_Emperatriz_Isabel_de_Portugal [05/10/20]

De Santa Cruz, Alonso (1920) Crónica del Emperador Carlos V. Tomo II. Disponible en: https://archive.org/details/cronicadelempera02santuoft/mode/1up [05/10/20]

Sanz Ayán, Carmen, Isabel de Portugal, en Real Academia de la Historia, Diccionario Biográfico electrónico: http://dbe.rah.es/biografias/13103/isabel-de-portugal [05/10/20]

Sobral Neto, Margarida (1994) La Emperatriz Isabel. Una hija del Rey de Portugal en la Corte de Carlos V. Correspondance, disponible en: https://eg.uc.pt/bitstream/10316/83842/1/La%20Emperatriz%20Isabel.%20Una%20hija%20del%20Rey%20de%20Portugal%20en%20la%20Corte%20de%20Carlos%20V.pdf [05/10/20]

Sobral Neto, M. (2011) D. Isabel de Portugal. Imperatriz perfeitíssima. 1503 1539. Disponible: https://www.academia.edu/34275296/D_Isabel_de_Portugal_Imperatriz_perfeit%C3%ADssima_1503_1539 [14/10/20]